¿Qué es la viruela del mono? Así se transmite, cuáles son los síntomas y cómo prevenirla
La viruela del mono, también conocida como viruela símica o Mpox, es una enfermedad causada por un virus que puede transmitirse entre personas mediante contacto físico estrecho y a través de objetos contaminados. En Costa Rica se acaban de confirmar dos casos.
Aunque suele provocar lesiones en la piel, también puede generar fiebre, dolor de cabeza y otros síntomas similares a los de una infección viral.
De acuerdo con el Lineamiento General para la Vigilancia de la Viruela Símica del Ministerio de Salud, se trata de una zoonosis viral causada por un virus del género Orthopoxvirus.
La enfermedad fue detectada por primera vez en humanos en 1970 en la República Democrática del Congo.
¿Cómo se transmite?
La transmisión ocurre principalmente por contacto cercano con una persona infectada.
El Ministerio de Salud señala que el virus puede propagarse por contacto directo con lesiones en la piel, fluidos corporales, secreciones respiratorias y objetos contaminados recientemente, como ropa de cama, vestimenta, toallas, utensilios o dispositivos electrónicos de uso personal.
También puede transmitirse mediante contacto físico estrecho de piel con piel, incluidos abrazos, besos y contacto íntimo o sexual. Además, existe riesgo por exposición prolongada cara a cara con una persona infectada.
El período de incubación, es decir, el tiempo entre la exposición al virus y la aparición de síntomas, suele ser de entre seis y 13 días, aunque puede variar entre cinco y 21 días.
¿Cuáles son los síntomas?
El síntoma más característico es la aparición de lesiones en la piel similares a granos o ampollas.
Estas lesiones pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, aunque son más frecuentes en la región genital, perianal, la boca, el rostro, las manos y los pies.
Las erupciones suelen evolucionar por etapas y pueden pasar de manchas a pápulas, vesículas, pústulas y finalmente costras.
Las lesiones pueden estar acompañadas de fiebre, dolor de cabeza, inflamación de ganglios, dolores musculares, dolor de espalda, cansancio y malestar general.
¿Cómo prevenir el contagio?
Para reducir el riesgo de infección, se ecomienda evitar el contacto físico estrecho, incluido el contacto sexual, con personas que presenten lesiones compatibles con la enfermedad o que tengan un diagnóstico confirmado.
También aconseja no compartir objetos de uso personal como toallas, ropa de cama o utensilios con personas enfermas y mantener una adecuada higiene de manos de forma frecuente.
El lineamiento agrega que es importante aislar a las personas infectadas, lavarse las manos con agua y jabón o soluciones a base de alcohol después de tener contacto con personas enfermas y evitar el contacto con materiales que hayan estado expuestos a una persona infectada.
En casos sospechosos o confirmados, las autoridades sanitarias recomiendan abstenerse de tener relaciones sexuales hasta que todas las costras hayan desaparecido y la piel haya sanado por completo.
¿Qué hacer ante una sospecha?
El Ministerio de Salud indica que toda persona que presente una erupción inusual acompañada de síntomas como fiebre, dolor de cabeza, inflamación de ganglios o dolores musculares debe buscar atención médica para su valoración.
Los casos sospechosos deben notificarse de forma inmediata a las autoridades sanitarias para iniciar la investigación y el seguimiento correspondientes.
