Reglamento de horas extra podría provocar crisis en la CCSS similar a la del 2024
Una cirugía cancelada después de meses de espera, un paciente trasladado de urgencia a otro hospital porque no hay un especialista disponible, quirófanos equipados que permanecen cerrados y servicios de Emergencias cada vez más saturados.
Esas consecuencias ya ocurrieron durante la anterior crisis de médicos especialistas de la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS), en abril del 2024. Ahora podrían repetirse a partir de octubre, cuando se comiencen a aplicar las nuevas reglas para programar y pagar las horas extra y las guardias médicas.
La propia Gerencia Médica de la CCSS alertó de una fuga de profesionales en roles extraordinarios. Otros incluso podrían separarse completamente de la institución.
Esto podría traducirse en menos cirugías, diagnósticos y tratamientos. También podría aumentar las listas de espera, prolongar la hospitalización de pacientes y dificultar los traslados entre centros médicos.
Casi 35 mil cirugías que no se hicieron
La CCSS habría podido realizar cerca de 35 mil cirugías adicionales si no hubiera perdido capacidad de atención por la renuncia de 301 médicos especialistas y la posterior recontratación de parte de ellos con jornadas reducidas.
El cálculo fue presentado por la Gerencia Médica ante la Junta Directiva y abarca las renuncias y contrataciones registradas entre agosto de 2024 y julio de 2026.
La Caja logró contratar nuevamente a 271, pero 100 regresaron con jornadas reducidas. Algunos aceptaron trabajar medio tiempo o incluso un cuarto de jornada.
Antes de las renuncias, los 301 especialistas representaban una disponibilidad anual estimada de 441.944 horas. Después de las contrataciones, la capacidad recuperada fue de 354.594 horas.
Según la estimación institucional, con esas horas la CCSS habría podido efectuar 34.940 cirugías adicionales. La cifra equivale al 17% de los 209.525 pacientes que integraban la lista de espera quirúrgica al 30 de junio de 2026.
También habría permitido atender 26.205 consultas externas de pacientes nuevos y efectuar 78.615 pases de visita en los salones de hospitalización.
Servicios esenciales dependen de las guardias
Las horas extraordinarias no se utilizan únicamente para aumentar la cantidad de consultas o cirugías programadas.
Las guardias permiten mantener servicios funcionando durante las 24 horas, los siete días de la semana. Durante estas jornadas, los médicos permanecen en los hospitales para atender emergencias y complicaciones que no pueden esperar hasta el día siguiente.
La Gerencia Médica advirtió que los cambios podrían afectar áreas críticas como:
- Emergencias.
- Anestesiología.
- Cirugía.
- Ortopedia.
- Medicina Interna.
- Cardiología.
- Radiología.
- Cuidados Intensivos.
- Neonatología.
Una reducción de los especialistas disponibles podría provocar la suspensión o disminución de cirugías, procedimientos diagnósticos y tratamientos.
También podría saturar más los servicios de Emergencias, complicar los traslados de pacientes y dificultar la gestión de las camas hospitalarias.
El impacto, por lo tanto, no recaería únicamente sobre quienes esperan una operación programada. También podría alcanzar a personas que sufran un infarto, necesiten una cirugía de emergencia, requieran ingresar a Cuidados Intensivos o enfrenten complicaciones durante un parto.
Pacientes ya sufrieron cancelaciones
La CCSS ya experimentó las consecuencias de una disminución abrupta del tiempo extraordinario.
En abril de 2024, los médicos especialistas dejaron de trabajar fuera de su horario ordinario durante diez días. No realizaron jornadas después de las 4:00 p. m. ni trabajaron durante las noches, fines de semana o feriados.
Solo entre el 1.º y el 7 de abril fueron suspendidas 3.009 de las 65.511 consultas externas programadas en jornada ordinaria.
El Hospital México registró 896 citas suspendidas. Le siguieron el Hospital San Rafael de Alajuela, con 841, y el Monseñor Sanabria, con 359.
También fueron canceladas 159 de las 2.250 cirugías programadas. Otros 539 procedimientos requeridos por los pacientes tampoco pudieron efectuarse.
La falta de especialistas obligó además a trasladar pacientes lejos del hospital que les correspondía.
En diciembre de 2024, el Hospital Monseñor Sanabria, en Puntarenas, tuvo que efectuar 19 traslados por falta de especialistas en Anestesiología, Ginecología, Otorrinolaringología, Reumatología y Radiología.
En San Carlos, la renuncia de un oftalmólogo con subespecialidad en retina obligó a trasladar urgentemente al Hospital México a cuatro pacientes con emergencias relacionadas con desprendimientos de retina.
Para febrero de 2025, el Centro de Traslados Institucional había gestionado 417 casos de pacientes que no podían ser atendidos en el establecimiento correspondiente debido a la falta de médicos.
Ahora, la Gerencia Médica advierte que el nuevo instructivo podría debilitar el funcionamiento de ese mismo Centro de Traslados y afectar la gestión de camas.
Hospitales tuvieron que priorizar emergencias
La reducción de especialistas también modificó la atención dentro de los hospitales.
En noviembre de 2024, el Hospital México tuvo que disminuir la consulta externa, concentrar las cirugías en casos urgentes, redistribuir camas y reducir el apoyo brindado a otros centros médicos.
La falta de anestesiólogos también provocó el cierre de quirófanos.
Durante 2024, el Hospital Calderón Guardia mantuvo nueve salas de operaciones sin utilizar, pese a contar con la infraestructura y el equipo. La escasez de anestesiólogos limitaba la posibilidad de operar pacientes y reducir las listas de espera.
En el Hospital Nacional de Niños, la falta de anestesiólogos pediátricos obligó a cerrar salas de operaciones para cubrir otros servicios que también requerían sedación especializada.
Pago podría disminuir cerca de un 11%
El nueva preocupación surgió por el nuevo Instructivo para la Autorización, Distribución, Control y Pago de Tiempo Extraordinario y sus Modalidades.
Según las estimaciones recibidas por la Gerencia Médica, la nueva fórmula podría reducir aproximadamente un 11% la remuneración de algunas jornadas extraordinarias y guardias.
Varios profesionales manifestaron que podrían renunciar a los roles extraordinarios desde octubre.
Otros indicaron que valorarían abandonar completamente la CCSS si la institución interpreta estas jornadas como obligatorias y, al mismo tiempo, disminuye su remuneración.
Nuevas reglas se aplicarán en octubre
El instructivo rige desde el 1.º de septiembre.
Las nuevas disposiciones deberán utilizarse para elaborar los roles de octubre y de los meses siguientes, según una circular emitida el 14 de septiembre por la Dirección de Administración y Gestión de Personal.
La decisión se mantuvo pese a que la Gerencia Médica solicitó suspender temporalmente los cambios relacionados con la programación, el cálculo y el pago de estas jornadas.
Una crisis que todavía no termina
Las guardias, la ampliación de horarios y las demás modalidades extraordinarias forman parte de las estrategias implementadas por la CCSS para enfrentar las consecuencias de la salida de especialistas.
La Gerencia Médica aseguró que estas medidas fueron diseñadas para sostener los servicios mientras se buscan soluciones estructurales.
Por esa razón, advirtió que cambiar las condiciones de autorización, distribución y pago sin analizar su relación con el plan de emergencia podría debilitar la respuesta institucional.
El despacho solicitó estudiar las posibles consecuencias para los servicios, la disponibilidad de especialistas, las listas de espera, la capacidad quirúrgica y la atención de Emergencias.
No obstante, la Dirección de Administración y Gestión de Personal confirmó que las nuevas reglas deberán aplicarse en la elaboración de los roles de octubre.