(Fotos) El milagroso rescate de Böëna, la cría de manatí que lucha por volver a su hogar
Böëna es una cría de manatí que fue rescatada después de encallar en una playa de Limón. Desde su hallazgo han pasado ocho meses, periodo en el que ha enfrentado un complejo proceso de rehabilitación para sobrevivir sin su madre y regresar algún día a la vida silvestre.
Para los expertos, encontrarla con vida fue un milagro, pues desconocen cuánto tiempo permaneció abandonada en la playa y expuesta a depredadores como los jaguares. La cría tenía entre uno y dos meses al momento del rescate.
Su caso representa un hito , ya que se trata del primer manatí rescatado y sometido a un proceso de rehabilitación en Costa Rica, explicó la médica veterinaria Isabel Hagnauer.
Los especialistas nunca habían trabajado con manatíes en cautiverio ni tenían experiencia en su manejo veterinario en el país. Sin embargo, el caso de Böëna les brinda una oportunidad sin precedentes para desarrollar capacidades científicas, clínicas y logísticas que permitan atender situaciones similares en el futuro.
Fotografía de cuando Böëna fue hallada en Tortuguero. Cortesía: SINAC.
El rescate de Böëna
Böëna fue hallada el 6 de enero de este año en una playa de Tortuguero. Ese día, funcionarios del Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC) intentaron localizar a su madre, pero no tuvieron éxito.
Hagnauer relató que sospechan que el fuerte oleaje y las corrientes arrastraron a la cría fuera de los canales fluviales.
A partir de ese momento, los esfuerzos se concentraron en poner al animal bajo cuidado especializado. Una empresa privada donó un vuelo en avioneta para trasladarla hasta el Aeropuerto Internacional Tobías Bolaños Palma.
Desde allí, los especialistas llevaron a Böëna al Rescate Wildlife Rescue Center-Zoave, en Alajuela.
La veterinaria explicó que devolver a la cría a la naturaleza es una prioridad debido al valor que tendría reincorporar a una hembra reproductora a la población silvestre. Sin embargo, todavía no existe certeza de que puedan liberarla.
Fotografía de cuando Böëna fue hallada en Tortuguero. Cortesía: SINAC.
Alimentación especializada
La leche de manatí contiene altos niveles de grasas y proteínas, pero muy pocos carbohidratos. Ninguna fórmula comercial disponible en Costa Rica reunía esas características.
Esta situación provocó dificultades durante los primeros días, pues Böëna no se adaptaba a la alimentación.
Por esa razón, el centro tuvo que importar desde Estados Unidos una mezcla especializada de fórmulas. Cada paquete cuesta $160 y dura cerca de 10 días. Además, el animal requiere otras fórmulas complementarias.
Actualmente, Böëna consume unos tres litros de leche diarios, distribuidos en cuatro o cinco tomas.
Böëna en el centro de rescate actualmente. Cortesía: Rescate Wildlife Rescue Center.
Hagnauer detalló que los cuidadores incorporan paulatinamente alimentos sólidos, como pastos provenientes de Tortuguero o cultivados en el centro de rescate. También le ofrecen vegetales de hoja verde, entre ellos mostaza china, kale y espinaca.
Sin embargo, la cría todavía muestra cierta resistencia a consumir estos alimentos.
Böëna ingresó con un peso de 35 kilogramos y llegó a bajar hasta los 32 kilogramos debido al estrés de la adaptación. En su último pesaje alcanzó los 54,5 kilogramos.
Además, pasó de medir 1,29 metros de longitud a 1,40 metros. Para liberarla, los especialistas recomiendan que alcance al menos dos metros de largo y un peso mínimo de 200 kilogramos.
Durante los primeros días, la cría acumuló heces y gases, por lo que requirió seguimiento radiográfico. También sufrió deshidratación y necesitó tratamiento antiparasitario y vitaminas. Sin embargo, actualmente todos sus indicadores se encuentran dentro de los rangos normales.
Böëna en el centro de rescate actualmente. Cortesía: Rescate Wildlife Rescue Center.
Cuidados especiales en el agua
Hagnauer explicó que Böëna requiere cuidados especiales. Por ejemplo, el agua de la piscina debe mantenerse estrictamente entre los 25 °C y los 29 °C.
Debido al clima más fresco de Alajuela, particularmente durante las noches, el centro instaló un calentador de gas para conservar la temperatura adecuada.
Además, los cuidadores no pueden utilizar cloro en la piscina porque podría dañar al animal. El agua cuenta con un filtro biológico compuesto por bacterias beneficiosas. Asimismo, los especialistas miden constantemente parámetros como el pH y los niveles de nitritos y nitratos.
El centro evalúa construir una nueva piscina que facilite el proceso de filtración.
Al inicio, los cuidadores y veterinarios debían ingresar al agua cada dos horas para alimentar a Böëna con un chupón. Posteriormente, expertos de República Dominicana brindaron asesoría presencial y ayudaron a entrenar a la cría para que acudiera a una zona específica de la piscina durante las horas de alimentación.
Gracias a este entrenamiento, los cuidadores ya no necesitan ingresar a la piscina. Además, pueden limitar el contacto humano directo para evitar que el animal se habitúe excesivamente a la presencia de personas.
Böëna es extremadamente sensible al ruido. Por eso, el centro restringe estrictamente el ingreso de personas al área y no permite que los visitantes tengan acceso a ella.
Böëna en el centro de rescate actualmente. Cortesía: Rescate Wildlife Rescue Center.
El significado de Böëna
Böëna es una palabra de la lengua indígena cabécar que significa "bienestar" o "sanación". El concepto se asemeja al "Pura Vida" costarricense, explicó la veterinaria.
Hagnauer indicó que el bienestar de la cría es posible gracias a un esfuerzo conjunto e interdisciplinario.
En el proceso participan el Sinac; el Servicio Nacional de Salud Animal (Senasa), mediante la doctora Gabriela Hernández; el Parque Marino del Pacífico; y la Universidad Nacional, por medio de la estación marina de la Escuela de Ciencias Biológicas.
Manatí en Costa Rica
El manatí en Costa Rica es un símbolo nacional de la fauna marina. Se trata de una especie en peligro de extinción que habita principalmente en la costa caribeña, sobre todo en el Parque Nacional Tortuguero y el Refugio de Vida Silvestre Barra del Colorado, por lo que su conservación es prioritaria debido a amenazas como la pérdida de hábitat y el impacto de las lanchas.
Estos grandes mamíferos herbívoros se alimentan de plantas acuáticas y se caracterizan por su comportamiento tranquilo; no obstante, su observación es difícil y requiere cuidados especiales para garantizar su protección.