NASA muestra cráter de cohete de SpaceX en la Luna
Científicos de la agencia espacial estadounidense determinaron que el cráter tenía 18 metros de ancho y menos de 3 metros de profundidad, basándose en la longitud de su sombra. AFP
La NASA publicó este martes nuevas imágenes del cráter causado por el impacto de un cohete de SpaceX contra la Luna a principios de este mes.
Las fotografías fueron capturadas por el Orbitador de Reconocimiento Lunar (LRO) entre el 11 y el 12 de agosto, y muestran el impacto producido por la etapa superior de un cohete Falcon 9 de SpaceX, que chocó contra la superficie lunar el 5 de agosto.
Científicos de la agencia espacial estadounidense determinaron que el cráter tiene 60 pies de ancho (18 metros) y menos de 10 pies de profundidad, basándose en la longitud de su sombra.
El Falcon 9 fue lanzado en enero de 2025 con el módulo lunar Blue Ghost 1 de Firefly Aerospace, una misión privada que realizó un aterrizaje suave en la Luna.
Estas no fueron las primeras imágenes del lugar del impacto. La agencia espacial coreana publicó el 6 de agosto fotografías tomadas un día antes por la sonda lunar Korea Pathfinder (KPLO), también conocida como Danuri.
El LRO, en servicio desde 2009, orbita la Luna de polo a polo cada dos horas mientras el satélite natural gira bajo él.
Un comunicado de la NASA indicó que capturar la imagen representó todo un reto. Para fotografiar un punto específico de la Luna, la nave espacial debe esperar a que ese lugar sea visible, lo que en este caso tardó seis días. Además, la nave tuvo que inclinarse con precisión para que su cámara apuntara al cráter mientras pasaba a 96 kilómetros de altura.
La sincronización también representó un desafío, según la NASA:
"Si la cámara tomaba la foto incluso 10 segundos antes o después de lo previsto, el objetivo se desviaría del centro en 16 kilómetros (10 millas)".
Las imágenes capturadas desde diferentes ángulos de visión revelaron distintas características, entre ellas franjas más brillantes y más oscuras que se extendían alrededor del cráter.
La NASA explicó que las vetas más oscuras "están formadas por polvo y rocas de la superficie alteradas durante mucho tiempo por el viento solar, los rayos cósmicos galácticos y los impactos de micrometeoritos", que fueron expulsados por la colisión desde 45 centímetros por debajo de la superficie.
Las vetas más brillantes que bordean el cráter corresponden a material fresco excavado a mayor profundidad.
La búsqueda del emplazamiento del cráter fue un esfuerzo global que reunió a destacados expertos y aficionados.
La NASA indicó que su Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra perfeccionó gradualmente la trayectoria hasta identificar la ubicación del impacto, información que posteriormente proporcionó a Corea.
El equipo de Danuri, a su vez, envió sus coordenadas al equipo del LRO de la NASA para ayudar a perfeccionar su secuencia de imágenes de seguimiento.