Emprendedores del Pacífico Central y Sur innovan para crecer
Las comunidades del Pacífico Central y Sur trabajan arduamente para dejar atrás las estadísticas que los ubican entre las zonas con los niveles de desarrollo más bajos del país.
De la mano del programa Alcanzando Escala, impulsado por la Fundación Costa Rica Estados Unidos para la Cooperación (CRUSA), el Fondo Multilateral de Inversiones del Banco Interamericano de Desarrollo y el programa Tejiendo Desarrollo, han encontrado en la innovación el motor para hacer crecer sus negocios.
Los cantones de Puntarenas, Esparza, Orotina, Montes de Oro, San Mateo, Quepos, Parrita y Garabito, en el Pacífico Central, junto a Osa y Golfito en Pacífico Sur, ya ven los resultados del programa que nació hace dos años, con el objetivo de contribuir a la generación de empleo y al fortalecimiento de pequeños emprendimientos.
"Con el Programa Alcanzando Escala promovemos el crecimiento económico y el bienestar en estas regiones, mediante el fortalecimiento de los sistemas productivos locales, el potenciamiento de encadenamientos productivos de alto valor y la creación de capacidades basadas en ventajas competitivas", señaló Marisela Bonilla, coordinadora de Innovación de la Fundación CRUSA.
Beneficiados
Uno de los beneficiados es Caminos de Osa, un emprendimiento que ofrece 4 senderos de turismo rural comunitario a lo largo de la Reserva Forestal Golfo Dulce: El Camino del Oro, El Camino de la Selva, El Camino del Agua y Osa Elemental; cada uno integrado por diversos emprendimientos, que le permiten al visitante aprender desde cómo se cultiva el palmito y se procesa la caña en un trapiche, hasta cómo trabajaban los oreros años atrás en la zona.
Para Eida Fletes, quien realiza en su finca el tour del palmito, la visita de turistas nacionales y extranjeros "es como un sueño que se hizo realidad, porque queremos que Caminos de Osa salga adelante; es algo nuestro, que nos permite generar fuentes de empleo mientras promovemos un turismo sostenible y responsable", manifestó.
"Ha sido una herramienta muy importante, porque a través de la asociación nos hemos organizado mejor, nos hemos dado a conocer incluso fuera de nuestras fronteras y eso sin Caminos de Osa no sería posible", aseguró Johnny Rodríguez, del Trapiche don Carmen.
Como ellos, más de 40 emprendimientos se benefician hoy de este nuevo destino turístico, que, además, mediante el proyecto específico de Cooking Labs, ahora cuentan con su propia oferta gastronómica, que incluye más de 40 platillos y aprovecha cerca de 97 productos de la zona.
"Ha sido una alianza exitosa con la Fundación CRUSA, con quienes celebramos a la asociación Caminos de Osa por su esfuerzo y ejemplo de reinventarse y destacar sus tradiciones culinarias, para ofrecer una propuesta única a los turistas ", señaló Fidel Jaramillo, Representante del BID en Costa Rica.
También pequeños productores de papaya, aguacate, miel, queso y marañón del Pacífico Central mejoraron la calidad de sus productos y crearon otros. Mediante capacitaciones sobre la importancia del valor agregado y asesoría técnica, lograron desarrollar nuevas fórmulas y optimizar sus procesos productivos.
Ahora, estos empresarios ofrecen al mercado productos como cremas, bálsamo labial, miel cremada, jarabes, picadillo de papaya empacado y también con escabeche, así como shampoo, acondicionador y una mascarilla de papaya, entre otros. En total, son 14 productos novedosos y más de 100 las familias que han mejorado sus ingresos gracias al proyecto.
"Alcanzando Escala ha sido una gran oportunidad para la empresa, ya que nos ha brindado acompañamiento técnico para el mejoramiento y desarrollo de nuevos productos, y nos ha permitido establecer relaciones con varias entidades que son de mucho provecho para mejorar nuestro negocio", mencionó Noé Vargas, propietario de Cosméticos Monteverde.
Además, se han beneficiado más de 200 emprendimientos, productores y pymes en 8 cadenas de valor, para ayudar a los productores a comercializar sus productos de mejor forma.
La Encuesta Continua de Empleo I trimestre del 2018, del Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (Inec), revela que la tasa de desempleo abierto a nivel nacional es de 10,3%, pero fuera de la Región Central las tasas son más altas, en la Región Pacífico Central es del 14% y en la Región Brunca, (en la cual se ubican Osa y Golfito), es del 12,4%.
Respecto a los niveles de pobreza, los datos de la Encuesta Nacional de Hogares 2017 muestran que en la Región Pacífico Central existen un 29,9% de hogares pobres (100.341 personas) y un 8,9% están en pobreza extrema (32.092 personas). Mientras, en la Región Brunca, el porcentaje de hogares pobres es del 29,5% (114.639 personas) y un 10,4% (40.411 personas) se ubican en pobreza extrema.