Manufactura acumula la mayor pérdida de empleos en el último año
Imagen con fines ilustrativos. (CRH).
El sector manufacturero concentra la mayor pérdida de empleos en Costa Rica durante el último año.
Sin embargo, las actividades financieras y de seguros, así como los hoteles y restaurantes, también registran una cantidad significativa de puestos de trabajo perdidos.
Entre abril del 2025 y el mismo mes del 2026, el país perdió un total de 56.376 empleos, según una investigación realizada por el Observatorio Económico y Social (OES) de la Escuela de Economía de la Universidad Nacional (UNA), con base en datos de la Encuesta Continua de Empleo del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC).
Mientras que en la industria manufacturera los empleos disminuyeron en 37.616, en las actividades de intermediación financiera y de seguros la caída fue de 25.383, y en hoteles y restaurantes alcanzó los 8.420.
Sin embargo, estos no son los únicos sectores en los que se perdieron empleos durante el último año.
En agricultura, ganadería y pesca, los puestos de trabajo se redujeron en 6.094; en transporte y almacenamiento, en 5.387, y en enseñanza y salud, en 3.241.
Desaceleración en zonas francas
El economista Fernando Rodríguez, uno de los investigadores del OES-UNA, explicó que la pérdida de empleos en la industria manufacturera se relaciona con ajustes en las empresas ubicadas en zonas francas, como la salida de algunas operaciones, la reducción de metas de producción y contratación en otras compañías, así como despidos.
Por su parte, Daniel Ortiz, economista y socio director de la firma Consejeros Económicos y Financieros (Cefsa), señaló que la caída del empleo en el sector manufacturero también responde a los traslados de operaciones de Intel y Qorvo en 2025, así como a la desaceleración de la producción y de la actividad económica de este sector.
Según el Índice Mensual de Actividad Económica (IMAE) del Banco Central de Costa Rica (BCCR), la producción de las zonas francas —que incluye a las empresas que operan bajo un régimen legal y aduanero especial— creció apenas un 3,7 % interanual en abril, una cifra muy inferior al 16 % registrado en el mismo mes de 2025.
La apreciación del colón frente al dólar, la disminución de las exportaciones de dispositivos médicos y la salida de empresas multinacionales han frenado el crecimiento de las zonas francas.
Ajustes en entidades
En el caso de la disminución del empleo en las actividades de intermediación financiera y de seguros, Rodríguez recordó que se trata de un sector muy dinámico que ha enfrentado ajustes, como el cierre de entidades financieras, entre ellas Coopeservidores R.L. y Desyfin S.A., durante 2024.
Ortiz agregó que el sector ha disminuido su volumen de operaciones y su rentabilidad, por lo que es probable que requiera menos personal comercial.
A esto se suma la significativa apreciación del colón, que ha comprimido los ingresos de algunas entidades financieras, así como la resistencia a la baja de las tasas de interés que cobran por los créditos otorgados, como consecuencia de la política monetaria del Banco Central de Costa Rica (BCCR).
Actividades hoteleras
En cuanto a la pérdida de empleos en el sector de hoteles y restaurantes, vinculado al turismo, Rodríguez aseguró que se trata de una situación que genera interrogantes, ya que la actividad turística continúa creciendo, mientras disminuye la cantidad de puestos de trabajo.
"Podría ser producto de los reacomodos que muchas veces realizan las actividades hoteleras: cierres de operaciones por un lado y contrataciones adicionales por otro. Es un sector que se ha vuelto muy dinámico porque los hoteles atraviesan procesos de expansión y, posteriormente, si no se renuevan, pueden terminar desapareciendo o cambiando de propietarios", declaró.
Ortiz planteó como hipótesis para explicar la caída del empleo en estas actividades la automatización de labores y el uso de plataformas digitales que reducen la necesidad de personal.
Menos empleos
Según el análisis del OES-UNA, la mayor pérdida del empleo se registró entre la población de 25 a 34 años, aunque también afectó a las personas jóvenes de entre 15 y 24 años y a las de 60 años o más.
Además, la creación neta de empleo se concentró únicamente en quienes cuentan con un título universitario (19.884), mientras que los demás niveles educativos registraron una pérdida de puestos de trabajo.
En el último año, la población ocupada total en Costa Rica disminuyó en 56.376 personas: 45.229 mujeres y 11.147 hombres.
Actualmente, hay menos personas ocupadas que antes de la pandemia. Entre el primer trimestre de 2020 y el mismo periodo de 2026, la cantidad de personas ocupadas se redujo en 53.135: 28.249 mujeres y 24.886 hombres.
La reducción del desempleo experimentada en el país no se debe a una mayor generación de puestos de trabajo, sino a que menos personas participan activamente en el mercado laboral.
