Tipo de cambio y precios internacionales deterioran ingresos de los cafetaleros
Imagen con fines ilustrativos. (CRH).
La caída del tipo de cambio y el descenso de los precios internacionales del café están deteriorando los ingresos de productores y exportadores del grano, quienes temen que la cosecha 2026-2027 se convierta en una "tormenta perfecta" para el sector.
Ambas situaciones están reduciendo drásticamente la rentabilidad y afectando directamente los ingresos de los productores.
La bonanza de las cotizaciones del café arábica en la Bolsa de Nueva York, registrada en 2025, ya llegó a su fin, y los precios descendieron desde octubre de ese año de $440 por quintal (aproximadamente 46 kilos) a $290 por quintal en abril de 2026, según información de la Unidad de Estudios Económicos y Mercado del Instituto del Café de Costa Rica (Icafé).
Las ventas de café costarricense para exportación de las cosechas 2024-2025 y 2025-2026 fueron impulsadas por los mejores precios del café a nivel internacional, promediando niveles superiores a los $300 por quintal y muy por encima de los precios promedio de cosechas anteriores.
Caída de ingresos
Los elevados precios mundiales del café disimularon temporalmente el problema real que ocasionaba la caída del tipo de cambio, generando en muchos productores la creencia de que el comportamiento a la baja del tipo de cambio no los estaba afectando, indica el Icafé en un documento.
Sin embargo, la realidad es otra: aunque el precio del café vendido para exportación de la cosecha 2025-2026 fue el mayor de las últimas cinco cosechas, este mismo comportamiento no ocurrió con el precio de liquidación al productor.
El precio de liquidación es el pago final que reciben los productores por fanega de café, calculado tras la venta internacional o local por parte de los beneficios. Este monto se ajusta según la calidad, los costos de producción y las cotizaciones de la Bolsa de Nueva York.
El precio de las ventas de café para exportación de la cosecha 2025-2026 fue de $339,63 por quintal, cifra muy superior a los $266,99 por quintal de la cosecha 2021-2022.
No obstante, el precio de liquidación estimado para la misma cosecha en Costa Rica se ubicó en ₡115.754 por fanega, muy inferior a los ₡132.445 por fanega de la cosecha 2021-2022.
El Icafé atribuye la disminución del precio de liquidación al productor exclusivamente al deterioro del valor del dólar respecto al colón, desde los ₡649,59 por dólar, promedio de la cosecha 2021-2022, hasta los ₡459,65 por dólar en la cosecha 2025-2026, según estimaciones al 22 de abril de este año.
Cada dólar exportado se traduce en menos colones para cubrir costos que se pagan en moneda local, lo que reduce de forma drástica la rentabilidad del café costarricense y, con ella, la economía de 47 cantones rurales que dependen de esta actividad.
Imagen con fines ilustrativos. (CRH).
Escenario crítico
Los cafetaleros temen que su actividad enfrente una "tormenta perfecta" en la cosecha 2026-2027.
Estimaciones mundiales apuntan a una producción récord de Brasil, el mayor productor y exportador de café, para la cosecha 2026-2027. Esta se ubicaría entre los 64 y 75 millones de sacos de 60 kilos.
Esto abriría la posibilidad de volver a un superávit de producción mundial superior a los 5 millones de sacos de 60 kilos.
La sobreproducción mundial de café ejercerá una fuerte presión sobre los precios internacionales en la Bolsa de Nueva York, lo que podría llevarlos a niveles de entre $240 y $280 por quintal.
Esto, sumado a un tipo de cambio de entre ₡460 y ₡440 por dólar, enciende las alertas.
Según proyecciones del Icafé, el precio de liquidación final al productor para la cosecha 2026-2027 rondaría entre ₡83.000 y ₡99.000 por fanega, cifra mucho menor a los ₡115.754 previstos para la cosecha 2025-2026.
Para ejemplificar lo anterior: una finca con una extensión de 2.064,973 hectáreas en 2025-2026, con todos los rubros de producción incluidos, incluso la mano de obra familiar, tiende a una productividad de 18 fanegas por hectárea, lo que genera un costo de producción —después de la recolección— de ₡114.721 por fanega.
Comparado con un precio de liquidación de la cosecha actual de entre ₡115.000 y ₡118.000 por fanega, esto representa una condición prácticamente de equilibrio.
No obstante, con los pronósticos para la cosecha 2026-2027 respecto al precio de liquidación promedio nacional, en un rango de entre ₡83.000 y ₡99.000 por fanega, no es posible alcanzar rentabilidad a menos que la productividad supere las 34 fanegas por hectárea, explicó el Icafé.
"No estamos hablando de un impacto menor. El sector está bajo una presión real y creciente, ya que la combinación de un tipo de cambio desfavorable y precios internacionales a la baja amenaza la sostenibilidad económica de miles de productores", advirtió en marzo pasado Gustavo Jiménez, director ejecutivo del Icafé.
El problema no es solo la disminución de los precios en la Bolsa de Nueva York, sino el efecto combinado con un tipo de cambio deteriorado.
El productor vende en dólares, pero liquida en colones, y ahí es donde pierde su rentabilidad.
En Costa Rica existen 24.653 familias productoras de café y el sector genera cerca de 78.500 empleos directos, entre fijos y ocasionales, durante el periodo óptimo de cosecha (diciembre y enero).