¿Cuál es el riesgo de Costa Rica por la fiebre de Lassa?

No hay vacuna para la fiebre de Lassa. (Imagen ilustrativa).

Actualmente hay un brote de fiebre de Lassa en Nigeria, el cual se expande por algunos otros países del continente. Esta es generada por un virus del mismo nombre y actualmente no hay una vacuna para tratarla.

Daniel Salas, jefe de Vigilancia a la Salud del Ministerio de Salud, explicó que a pesar de que es un brote que está en el continente africano y por la forma que se transmite hay muy pocas posibilidades de que llegue a América, sin embargo, las personas que viajen a ese sitio deben conocer sobre el peligro, la forma de transmisión y las medidas de prevención.

"La fiebre de Lassa es una enfermedad producida por el virus del mismo nombre. Se ha encontrado su aparición en África Occidental y otros países. En este momento hay un brote importante en Nigeria, aunque se sabe que es normal esa transmisión en otros países como Sierra Leona o Liberia", explicó.

El virus se transmite por medio de las heces de los roedores, se considera una enfermedad en la que siempre hay un animal de por medio en el ciclo de transmisión, pero también se puede transmitir de persona a persona a través del contacto directo, por ejemplo, por heridas de la piel y la sangre contaminada.

El brote de Nigeria registraba hasta el 25 de febrero 1.081 casos sospechosos y 317 casos confirmados. El mismo tiene un índice de mortalidad del 22%.

Medidas de prevención

De acuerdo con el doctor Salas, una vez que se tiene contacto con el virus, pueden tardar hasta 3 semanas para que se manifiesten los síntomas.

"El inicio es gradual y hay fiebre, erupción en la piel, especialmente en personas de piel clara. En cerca del 30% de todos los casos puede haber hemorragia pero varía de persona a persona. Entre las personas que se hospitalizan, entre un 1% y 15% puede morir. La tasa es más alta para las mujeres embarazadas especialmente en el tercer trimestre de embarazo y la tasa de mortalidad fetal sí es mayor, de casi un 90%", explicó Salas.

Además, las personas que padecen la enfermedad y sobreviven pueden tener algunas complicaciones posteriores, por ejemplo, en el corazón o problemas de sordera.

"Lo que se recomienda siempre es la detección oportuna, la hidratación y el uso de un antiviral que es efectivo en etapas tempranas. En este momento especialmente por la forma de transmisión, se considera que el riesgo es alto para los países que están en el bloque geográfico de Nigeria", explicó Salas.

¿Cuál es el riesgo para América? "¿Para la comunidad internacional qué representa, para América y Costa Rica? En realidad no es que el riesgo no exista, quizá lo que puede haber es la importación de casos pero que se de una transmisión autóctona es sumamente difícil", comentó Salas.

Para quienes viajan a estos países afectados es importante que eviten zonas donde hay presencia importante de roedores. Y que consuman alimentos en lugares recomendados por los guías turísticos y por las autoridades sanitarias, que no consuman alimentos de dudosa procedencia porque podrían estar contaminados con orina o heces de roedores", explicó Salas.