¿Qué está en juego en el caso del Esequibo ante la Corte Internacional de Justicia?
Si tiene solo unos segundos, lea estas líneas:
- La Corte Internacional de Justicia cerró las audiencias sobre la disputa del Esequibo y ahora decidirá si mantiene o no la validez del Laudo Arbitral de París de 1899, que otorgó el territorio a la entonces Guayana Británica.
- Venezuela sostiene que el fallo fue producto de presiones y acuerdos políticos irregulares, mientras Guyana defiende que resolvió definitivamente la frontera hace más de un siglo.
- El conflicto ganó peso internacional tras el descubrimiento de grandes reservas petroleras en la zona, y el fallo de la CIJ podría redefinir uno de los litigios territoriales más importantes de América Latina.
La Corte Internacional de Justicia (CIJ) cerró oficialmente las audiencias sobre la disputa territorial del Esequibo, un caso que enfrenta desde hace más de un siglo a Venezuela y Guyana y cuya resolución podría redefinir uno de los conflictos fronterizos más importantes de América del Sur.
Con el proceso oral ya concluido en La Haya, el tribunal inició la etapa de deliberación para decidir si ratifica o no la validez del Laudo Arbitral de París de 1899, documento que otorgó el control del Esequibo a la entonces Guayana Británica y que Venezuela rechaza por considerarlo nulo.
La decisión de la Corte aún no tiene una fecha definida, pero marcará un punto clave en un conflicto que cobró mayor relevancia internacional tras el descubrimiento de importantes reservas petroleras en la zona.
¿Qué analiza la CIJ?
El principal punto que estudia la Corte Internacional de Justicia es si el Laudo Arbitral de París de 1899 fue válido y legal.
Guyana sostiene que ese fallo resolvió definitivamente la frontera y que el territorio le pertenece legítimamente. Venezuela, por el contrario, argumenta que el proceso estuvo viciado por presuntas presiones políticas y acuerdos entre árbitros, por lo que considera que el laudo carece de validez jurídica.
El caso llegó oficialmente ante la CIJ luego de que Guyana solicitara al tribunal confirmar la legalidad del laudo y cerrar definitivamente la controversia territorial.
¿Por qué Venezuela rechaza el fallo de 1899?
La disputa tiene raíces en la época colonial. Venezuela afirma que el Esequibo formaba parte de la Capitanía General creada por España en 1777 y que, tras la independencia, pasó a integrar el territorio venezolano.
Sin embargo, durante el siglo XIX, el Reino Unido expandió progresivamente los límites de la entonces Guayana Británica hacia el oeste, algo que Caracas consideró una ocupación irregular.
La controversia fue llevada a arbitraje internacional en París en 1899 y el tribunal terminó otorgando cerca del 90% del territorio en disputa al Reino Unido.
Décadas después, Venezuela comenzó a cuestionar el proceso tras conocerse un memorando del abogado Severo Mallet-Prevost, integrante de la delegación venezolana, quien denunció presuntas negociaciones políticas entre árbitros antes de emitirse el fallo.
Desde entonces, Caracas sostiene que el Laudo Arbitral de París es nulo.
El Acuerdo de Ginebra y el papel de la Corte
En 1966, Venezuela, el Reino Unido y la entonces Guayana Británica firmaron el Acuerdo de Ginebra de 1966, documento que reconoció oficialmente la existencia de una controversia territorial pendiente.
Ese acuerdo estableció mecanismos para buscar una solución pacífica mediante negociaciones, aunque nunca se logró resolver el conflicto.
Años después, Guyana decidió acudir a la CIJ para obtener una decisión definitiva sobre el caso.
En 2020, la Corte concluyó que sí tiene jurisdicción para analizar la demanda, pese a las objeciones presentadas por Venezuela.
El petróleo elevó la tensión
El conflicto tomó una nueva dimensión en 2015, cuando ExxonMobil descubrió enormes reservas petroleras frente a las costas del Esequibo.
A partir de ese momento, Guyana pasó a convertirse en una de las economías con mayor crecimiento del mundo y el territorio adquirió un valor estratégico mucho mayor por sus recursos energéticos y minerales.
Esto provocó un aumento de las tensiones diplomáticas entre ambos países y un endurecimiento del discurso del gobierno de Venezuelan sobre la soberanía del territorio.
¿Qué puede pasar ahora?
Tras concluir las audiencias, la CIJ comenzó oficialmente sus deliberaciones internas. La sentencia será anunciada en una audiencia pública, aunque todavía no existe una fecha confirmada.
Expertos consideran que el fallo podría tardar varios meses debido a la complejidad histórica y jurídica del caso.
La decisión del tribunal será determinante para el futuro del Esequibo y podría convertirse en uno de los pronunciamientos territoriales más importantes de los últimos años en América Latina.