Cortes de agua aumentarán por impacto de El Niño sobre ríos y nacientes
El fenómeno de El Niño aumentará el riesgo de cortes de agua en distintas comunidades debido a la reducción de lluvias, la caída en los caudales de ríos y nacientes y el incremento en el consumo de agua potable.
La presidenta ejecutiva del AyA, Lourdes Suárez Barboza, explicó que la mayor preocupación se concentra en los sistemas abastecidos por ríos y nacientes, debido a que estas fuentes ya muestran afectaciones por la prolongación de la época seca y podrían deteriorarse aún más con la llegada de la fase más intensa de El Niño.
Uno de los casos que más inquieta al AyA es la disminución del caudal del río Tiribí, fuente clave para el sistema de Tres Ríos, que abastece gran parte de la Gran Área Metropolitana (GAM).
El AyA considera que Guanacaste y varios sectores del Valle Central serán las zonas más afectadas por el impacto del fenómeno.
"Ya tenemos fuentes que han mostrado disminuciones importantes en su caudal. Estamos monitoreando todo eso porque nos permite tomar medidas antes de que la afectación sea mayor", afirmó Suárez.
Las advertencias del AyA coinciden con las proyecciones del Instituto Meteorológico Nacional (IMN), que prevé un segundo semestre más seco y caliente debido al fenómeno de El Niño (ver nota aparte).
Según el instituto, se esperan déficits de lluvia de entre un 20% y un 30%, además de temperaturas superiores al promedio histórico y una canícula más intensa entre mediados de julio y mediados de agosto. El IMN estima que los efectos más fuertes del fenómeno comenzarían a sentirse a partir de junio y podrían extenderse hasta diciembre.
AyA ya aplica cierres nocturnos
Ante la presión sobre los sistemas de abastecimiento, la institución ya ejecuta escenarios de "abastecimientos controlados" para reducir el impacto sobre la red de distribución.
Actualmente, el AyA aplica cierres nocturnos en varios sectores.
"Nosotros vamos a evitar a toda costa tener que hacer racionamientos prolongados diurnos. Pero tenemos escenarios de racionamiento y el primero, que estamos aplicando, se llama 'escenario cero'. Consiste en cierres nocturnos: cerramos a las 10:00 p.m. y abrimos a las 4:00 a.m.", señaló la jerarca.
La institución ya realizó cortes de agua en sectores de Pérez Zeledón, Abangares, Puriscal y Puntarenas como parte de las medidas preventivas ante la disminución de caudales.
Además, confirmó posibles afectaciones en comunidades como San Juan de Dios de Desamparados, sectores de Alajuelita, Escazú y Mata de Plátano de Goicoechea.
Consumo de agua aumenta hasta un 20%
El AyA también advirtió que El Niño genera un incremento importante en la demanda de agua potable debido a las altas temperaturas.
Según datos de la institución, el consumo aumenta entre un 10% y un 20%, especialmente en zonas costeras donde el calor es más intenso.
"La gente consume mucha más agua. Se baña más, limpia más seguido y eso hace que la producción de los sistemas se agote más rápido", indicó Suárez.
Pozos y medidas de emergencia
Para disminuir el riesgo de racionamientos prolongados durante el día, el AyA acelera trabajos de mantenimiento y habilitación de nuevas fuentes subterráneas.
La institución ya equipó dos pozos en coordinación con el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) y la Compañía Nacional de Fuerza y Luz (CNFL). Además, prepara otros dos pozos y mantiene una licitación para perforar entre cinco y seis adicionales.
"Las aguas subterráneas no se ven tan afectadas durante la época seca como las fuentes superficiales. Por eso estamos apostando por ese recurso", explicó Suárez.
El AyA también realiza limpieza de plantas potabilizadoras, cambios de filtros y mejoras en tuberías para fortalecer los sistemas antes de la etapa más intensa de El Niño.