Crisis de especialistas hizo que la CCSS dejara de realizar 35 mil cirugías
La Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) habría podido realizar cerca de 35 mil cirugías adicionales si no hubiera perdido capacidad de atención tras la renuncia de 301 médicos especialistas y la posterior recontratación de parte de ellos con jornadas reducidas.
Las operaciones que no se pudieron efectuar equivalen al 17% de la lista de espera quirúrgica, que al 30 de junio de 2026 era de 209.525 pacientes.
Los datos fueron presentados por la Gerencia Médica de la CCSS ante la Junta Directiva. El análisis abarca las renuncias y contrataciones registradas entre agosto de 2024 y julio de 2026.
Durante ese periodo, 301 especialistas renunciaron a la institución. Posteriormente, la Caja logró contratar nuevamente a 271, lo que representa una recuperación del 90%.
Sin embargo, el regreso de los médicos no significó que la institución recuperara toda la capacidad de atención perdida.
De los 271 especialistas recontratados, 100 regresaron con una jornada reducida. La cifra equivale al 37% de las contrataciones. En algunos casos, los profesionales asumieron horarios de medio tiempo o de un cuarto de jornada.
Esta situación provocó que la cantidad de médicos contratados no se tradujera en la misma cantidad de horas disponibles para atender pacientes, realizar cirugías o pasar visita en los salones de hospitalización.
Antes de las renuncias, los 301 especialistas representaban una disponibilidad anual estimada de 441.944 horas. Tras las contrataciones, la capacidad recuperada alcanzó 354.594 horas.
La diferencia fue de 87.350 horas de especialistas al año. Según la CCSS, esa pérdida equivale a contar con 54 jornadas laborales completas menos.
Marvin Palma, gerente médico de la institución, explicó ante la Junta Directiva que el regreso de especialistas bajo modalidades de jornada reducida alteró los planes de atención de los hospitales.
"Eso impactó sí o sí la estrategia de atención que tenía cada centro hospitalario", afirmó Palma.
Menos cirugías y consultas
La Gerencia Médica calculó qué habría podido hacer la institución si hubiera contado con esas 87.350 horas.
El mayor impacto se registró en las salas de operaciones. La CCSS estimó que habría podido efectuar 34.940 cirugías adicionales.
También habría podido atender 26.205 consultas externas de pacientes nuevos. Esa producción representa aproximadamente un 7% de las 382.505 personas que integraban la lista de espera para consulta externa al 30 de junio de 2026.
En los servicios de hospitalización, las horas habrían permitido realizar 78.615 pases de visita a pacientes.
Palma señaló que la institución tuvo que buscar alternativas para atender los procedimientos y consultas que quedaron pendientes por la reducción de la capacidad médica.
La estimación se realizó tomando como referencia la forma en que los especialistas distribuyen su jornada. La Caja consideró que un 60% del tiempo se destina a salas de operaciones, un 15% a consulta externa y otro 15% a hospitalización.
Además, utilizó como promedio 90 minutos por cirugía, 30 minutos por consulta de un paciente nuevo y 10 minutos por cada pase de visita durante una hospitalización.
Los cálculos no significan que las renuncias sean la única causa de las listas de espera. Sin embargo, muestran el impacto que tuvo la pérdida de horas médicas en una institución que ya enfrenta dificultades para responder a la demanda de consultas y procedimientos.
La recontratación no recuperó todas las horas
La crisis se originó por el descontento de numerosos especialistas con sus condiciones laborales y salariales. Parte de los médicos dejó la Caja para trasladarse al sector privado, trabajar en el extranjero o buscar una contratación bajo un esquema salarial distinto.
El conflicto se arrastra desde el congelamiento salarial y los cambios aplicados a los aumentos anuales a partir de 2018.
La entrada en vigencia de la Ley Marco de Empleo Público, en marzo de 2023, también profundizó las diferencias. Los nuevos funcionarios comenzaron a ingresar con un salario global, mientras que numerosos médicos contratados anteriormente permanecieron bajo el esquema de salario compuesto y recibían remuneraciones inferiores por realizar funciones similares.
Ante la salida de especialistas, la CCSS aprobó aumentos salariales y otras medidas para tratar de retenerlos y atraer nuevamente a quienes habían renunciado. Estas acciones permitieron recuperar a nueve de cada diez profesionales que dejaron la institución.
No obstante, una parte importante regresó con menos horas laborales.
Por esa razón, aunque la Caja recuperó el 90% de los especialistas en términos de cantidad de personas, no recuperó el mismo porcentaje de su tiempo de trabajo.