Ganaderos de Guanacaste se organizan para evitar muertes de animales por El Niño
Los ganaderos de Guanacaste ya comenzaron a almacenar alimento, perforar pozos, modificar horarios de trabajo y reorganizar sus fincas para intentar evitar la muerte de ganado durante los próximos meses por el impacto del fenómeno de El Niño.
La reducción de lluvias y el aumento de temperaturas amenazan con provocar una de las sequías más severas de los últimos años en la provincia, situación que mantiene en alerta al sector.
Las proyecciones del Instituto Meteorológico Nacional (IMN) indican que el Pacífico Norte podría enfrentar una reducción de hasta un 50% en las lluvias, acompañada de temperaturas entre 1 y 2 grados centígrados superiores a lo habitual (ver nota aparte).
Sin embargo, Irina Katchan, meteoróloga y consultora climática del sector ganadero, advirtió que este fenómeno podría alcanzar niveles similares a los registrados durante El Niño de 2015-2016, cuando Guanacaste sufrió déficits de lluvia de hasta un 80%.
Las medidas para sobrevivir a la sequía
José Ocampo, presidente de la Cámara de Ganaderos de Bagaces, explicó que muchas fincas tuvieron que cambiar por completo su forma de operar para prepararse ante los meses más críticos.
Una de las principales medidas consiste en almacenar pasto picado y reorganizar el uso de los potreros para dosificar el alimento disponible durante la época seca.
Los productores también aplican otras estrategias preventivas:
- Planificación reproductiva: programan inseminaciones para evitar que los partos coincidan con los meses más críticos del verano.
- Reservas de alimento: aumentan el almacenamiento de heno y otros suplementos para enfrentar la escasez de pasto.
- Búsqueda de agua a cualquier costo: utilizan pozos artesanales, reservorios y sistemas de captación de lluvia. En algunos casos, incluso llenan las pilas del ganado con agua potable, pese al alto costo económico.
- Cambios en jornadas laborales: las temperaturas, que en algunas zonas alcanzan hasta los 42 grados, obligan a modificar horarios de trabajo. Muchas labores de campo terminan antes de las 10 a.m. para evitar golpes de calor.
La Corporación Ganadera (Corfoga) también impulsa una campaña preventiva para que los productores ajusten la cantidad de animales según la disponibilidad real de alimento en cada finca.
Además, recomienda reforzar la ventilación en corrales, garantizar acceso permanente a sombra y evitar movilizar o inyectar ganado durante las horas de mayor temperatura.
Estrés calórico
Isaías Gómez, vocero de Corfoga, detalló que las altas temperaturas generan estrés calórico en los animales.
Este problema provoca que las reses reduzcan hasta en un 23% el consumo de alimento, lo que acelera la pérdida de peso y deteriora su condición corporal.
Además, afecta especialmente a las vacas paridas, ya que disminuye la producción de leche mientras alimentan a sus terneros.
En los casos más extremos, el calor y la deshidratación pueden provocar la muerte del ganado.
La falta de lluvia ya golpea al sector
Aunque El Niño todavía no se instala plenamente, sus efectos ya comienzan a sentirse en Guanacaste.
Eduardo Arata, presidente de la Federación de Cámaras de Ganaderos de Guanacaste, explicó que las primeras lluvias generaron una falsa expectativa porque permitieron un rebrote temporal de pasto que el ganado consumió rápidamente.
Ahora, ante la ausencia de nuevas precipitaciones, el panorama volvió a deteriorarse.
"Siempre hay una cosecha de pasto en julio que este año probablemente no va a existir (ver nota aparte) porque no tenemos agua, excepto en pequeñas zonas con riego, como el distrito Arenal-Tempisque. Eso va a provocar que el heno no sea suficiente", advirtió.
El heno —pasto seco empacado en pacas— es uno de los principales alimentos para el ganado durante las épocas secas.
Guanacaste es el principal productor nacional de este recurso y abastece a lecheros, caballistas y engordadores de distintas regiones del país. Sin embargo, la falta de lluvias también amenaza esa producción.
Ante este panorama, la Federación pidió al Gobierno declarar emergencia nacional para agilizar recursos y reducir trámites burocráticos que permitan atender la crisis.
CR Hoy solicitó durante dos semanas entrevistas a la Comisión Nacional de Emergencias y al Ministerio de Agricultura y Ganadería sobre los planes de mitigación y respuesta para Guanacaste. Sin embargo, ambas instituciones indicaron que todavía trabajan en las estrategias de acción y, al cierre de esta noticia, seguían sin conceder las entrevistas.